Les moins de 35 ans déclarent trois fois plus de troubles anxieux liés à l’environnement que les plus de 55 ans, selon une étude menée en 2023 par Santé Publique France. Les recherches montrent que ce phénomène touche désormais des adolescents dès l’âge de 12 ans, alors que cette forme d’angoisse restait marginale il y a encore dix ans.
Les professionnels de santé mentale signalent une hausse des consultations pour des motifs liés au climat et à l’avenir de la planète. Ce constat bouscule l’idée reçue selon laquelle l’anxiété environnementale serait réservée aux adultes ou aux militants engagés.
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Plan de l'article
éco-anxiété : comprendre un phénomène qui touche toutes les générations
La préoccupation environnementale ne choisit ni âge, ni statut. Les données sont sans ambiguïté : si les moins de 35 ans semblent en première ligne, la population française dans son ensemble ressent le poids du changement climatique. L’éco-anxiété s’installe dès l’adolescence, poursuit sa route à l’entrée dans l’âge adulte et s’étend à toutes les générations, sans distinction nette.
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La santé mentale est désormais un enjeu visible. En France, cette forme d’anxiété ne se limite pas aux plus jeunes : chaque tranche d’âge développe ses propres façons de composer avec la menace écologique, oscillant entre stratégies d’adaptation et tentatives de minimisation. Les adolescents, eux, se distinguent par une inquiétude vive, souvent teintée de colère, parfois d’un sentiment de ne pas avoir prise sur l’avenir. Chez les adultes, cette anxiété se fait plus diffuse, se mélange à d’autres préoccupations, et reste parfois difficile à nommer.
Quelques chiffres illustrent l’ampleur du phénomène :
- 46 % des 18-24 ans en France déclarent avoir déjà ressenti une forme d’éco-anxiété.
- Les troubles anxieux dépressifs liés à l’environnement progressent aussi chez les 35-54 ans, avec des variations selon le niveau de vie ou la situation familiale.
La jeune génération concentre les regards, mais le sentiment d’impuissance se propage aussi parmi les plus âgés. Cette dynamique traverse la société, forçant la santé publique à repenser ses réponses face à un malaise qui ne se cantonne plus à la jeunesse engagée.
jeunes, adultes, seniors : qui ressent le plus la pression du climat ?
Les statistiques soulignent un déséquilibre net entre les générations. La génération stressée n’est pas un simple effet de mode. Les plus jeunes, notamment les 18-24 ans, sont les plus nombreux à souffrir de troubles anxieux liés au climat. Ce phénomène dépasse les clivages classiques : il touche autant les diplômés que les non-diplômés, les urbains comme les ruraux, sans distinction de genre. Face à la dégradation de l’environnement, beaucoup ressentent une lassitude, une impuissance, une fatigue de ne pas voir les choses évoluer.
Voici ce que révèlent les enquêtes récentes sur l’impact du climat selon l’âge :
- Près d’un jeune sur deux signale une altération de sa santé mentale directement liée aux bouleversements climatiques.
- Chez les 25-34 ans, la pression psychosociale reste forte, puis décline progressivement avec l’âge : les 55 ans et plus se disent moins atteints, mais ne sont pas pour autant épargnés.
Une évolution se dessine : l’exposition dès l’enfance à une avalanche de messages alarmistes, la surconsommation d’informations anxiogènes, l’omniprésence des alertes pèsent lourdement sur la santé mentale des jeunes. Pour les adultes, le niveau de vie peut amortir le choc, mais la préoccupation environnementale s’étend à toutes les catégories sociales. Les seniors, de leur côté, évoquent plutôt une inquiétude latente, moins visible dans les statistiques, mais palpable quand ils parlent de l’avenir de leurs enfants ou petits-enfants.
Les synthèses issues des review meta analysis et des dernières études menées en France pointent toutes dans la même direction : la tranche d’âge la plus touchée par la crise climatique reste la jeunesse, mais l’angoisse n’a pas d’âge fixe.
quels impacts sur la santé mentale au quotidien ?
La pression liée au climat infiltre la vie de tous les jours, bouleversant la manière dont chacun se projette. La santé mentale vacille, d’abord chez les jeunes, puis chez les adultes confrontés au doute généralisé. L’éco-anxiété n’est plus une affaire d’activistes : elle est désormais reconnue par le manuel diagnostique statistique des troubles psychiques (DSM, CIM). Les manifestations sont multiples : troubles du sommeil, pensées obsédantes, irritabilité, fatigue persistante. L’Organisation mondiale de la santé alerte sur la montée de ces problèmes psychiques liés au climat.
Les conséquences concrètes varient selon les âges et les contextes :
- Les adolescents et jeunes adultes évoquent fréquemment une perte de motivation, des difficultés à se projeter, des interrogations constantes sur leur avenir personnel et professionnel.
- Des symptômes physiques s’invitent : insomnies, tensions corporelles, parfois troubles digestifs.
- Côté adultes, la pression se manifeste souvent par une hypervigilance et une incapacité à décrocher, même hors du cadre professionnel.
Le niveau de vie joue un rôle d’atténuateur, sans jamais anéantir le malaise. Les modes de vie urbains et la saturation d’informations accentuent la vulnérabilité psychique collective. Aux troubles issus de la crise écologique s’ajoutent ceux, encore récents, de la crise sanitaire, dressant une carte inédite du mal-être contemporain. Si la parole se libère peu à peu, l’offre en matière de soutien adapté reste largement insuffisante.
des solutions concrètes pour mieux vivre avec l’éco-anxiété
La génération stressée commence à s’approprier des outils pour naviguer dans l’éco-anxiété. Les initiatives de soutien psychologique se multiplient, souvent portées par des associations ou des collectifs engagés. Les consultations spécialisées, encore peu nombreuses en France, prennent pied dans certaines grandes villes, à Paris notamment, afin d’accompagner adolescents et adultes en difficulté.
Selon la Fondation Jean Jaurès, le fait de pouvoir s’exprimer dans des espaces dédiés change la donne. Groupes de discussion, ateliers de partage d’expérience, séances en pleine nature : ces dispositifs offrent une respiration, permettant à chacun de mettre des mots sur ses peurs ou sa lassitude. Dans les établissements scolaires et universitaires, cette ouverture gagne du terrain, preuve que la société commence à prendre la mesure du problème.
Plusieurs axes d’action se dessinent pour mieux composer avec l’angoisse climatique :
- Accorder une véritable place à la déconnexion numérique et médiatique, pour réduire la surcharge émotionnelle.
- Faire une place régulière à une activité physique, surtout en extérieur, afin de soutenir le bien-être psychique.
- Se lancer dans des projets collectifs, même modestes, pour retrouver du sens et renouer avec une forme d’efficacité personnelle.
La capacité à accepter l’incertitude devient un enjeu central. Les professionnels de la psychologie recommandent des ressources concrètes : exercices de respiration, pratiques de pleine conscience, entraide structurée. Dans une France traversée par les crises, ces nouvelles formes de solidarité ouvrent des pistes pour rompre l’isolement et renforcer la résilience.
Reste une certitude : ce sont les petits gestes, les mots partagés, les liens tissés qui redonnent souffle face à l’angoisse climatique. À chacun d’écrire sa propre façon de tenir debout dans l’incertitude, et de transformer la peur en moteur de changement.
